নেপালের ভূমিকম্পে প্রাণে বেঁচে অলিম্পিকের মঞ্চে ১৩ বছরের গৌরিকা

ঢাকা, ০২ আগস্ট, (ডেইলি টাইমস ২৪):

প্রত্যেকবার অলিম্পিকে কোনো না কোনো নতুন চমক থাকে। যা দেখে গোটা বিশ্ব তাজ্জব হয়ে যায়। এ বছরও রয়েছে তেমনই এক চমক। গত বছরই ভূমিকম্পের প্রকোপে তছনছ হয়ে গিয়েছিল গোটা নেপাল। প্রাণ হারিয়েছিলেন বহু মানুষ। এক লহমায় শেষ হয়ে গিয়েছিল অসংখ্য স্বপ্ন। কিন্তু, এই হারিয়ে যাওয়ার ভিড়েও নিজের লড়াই চালিয়ে গিয়েছেন ১৩ বছর বয়সী গৌরিকা সিং। তার এই কঠিন জেদের কাছে হার মানতে বাধ্য হয়েছে সকল প্রতিবন্ধকতা। অলিম্পিক কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে এই গৌরিকাই অলিম্পিকের সবথেকে কনিষ্ঠ প্রতিযোগী। ”এটা হওয়ারই ছিল। তবে আমার কাছে এটা একটা স্বপ্নেরই শমিল।” যখন বলছিল, তখন দুই চোখে তার জেদটা স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল। প্রসঙ্গত নেপালে জন্মালেও মাত্র দুই বছর বয়সেই সে লন্ডন চলে যায়। প্রসঙ্গত, এই বছরই তার অলিম্পিকে অভিষেক হচ্ছে। ১০০ মিটার সাঁতারে (ব্যাকস্ট্রোক) সে অংশগ্রহণ করতে চলেছে বলে জানা গেছে।

ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করার জন্য ২০১৫ সালে সুদূর লন্ডন থেকে নেপাল উড়ে এসেছিল গৌরিকা। তখনই ভূমিকম্পে সে আটকে পড়ে। সেই কথা আজও মনে পড়লে তার মুখে এক অজানা ভয়ের ছাপ ফুটে ওঠে। সে জানায়, ”ওটা একটা ভয়ংকর অভিজ্ঞতা ছিল। কামরা কাঠমান্ডুতে একটি বহুতলের পাঁচতলায় ছিলাম। সেখান থেকে আমাদের পালানোর কোনো রাস্তা ছিল না। আমরা একটা টেবিলের তলায় ১০ মিনিট ধরে বসেছিলাম। এরপর আমরা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে আসি। সৌভাগ্যক্রমে ওটা নতুন বহুতল ছিল, সেই কারণেই অন্য বাড়িগুলোর মতো সহজে ভেঙে পড়েনি।” প্রসঙ্গত, মাত্র ১১ বছর বয়সেই কাঠমান্ডুতে আয়োজিত ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে গৌরিকা। সে জানায়, ”আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে আদৌ এই প্রতিযোগিতায় সুযোগ পাব কি না। মাত্র এক সপ্তাহ আগে আমার কাছে চূড়ান্ত খবর আসে। তখন আমি আত্মহারা হয়ে পড়ি।”