যশোরে খেজুরের রস সংগ্রহে ব্যস্ত গাছিরা
ঢাকা, ২০ নভেম্বর, (ডেইলি টাইমস ২৪):
শীত এখনও জেকে না বসলেও খেজুরের রস সংগ্রহে ব্যস্ত সময় পার করছেন যশোরের অভয়নগর উপজেলার গাছিরা। তবে আগের তুলনায় খেজুর গাছ সংকটের কারণে এবছর চাহিদা অনুযায়ী খেজুরের রস পাওয়া যাবে না বলে গাছিরা শংকা প্রকাশ করছেন।
সরেজমিনে উপজেলার কয়েকটি গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, যশোরের যশ খেজুরের রস- এক সময় খ্যাতি থাকলেও কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে বসেছে বাংলার ঐতিহ্য খেজুরের রস ও গুড়।
কয়েক বছর আগেও উপজেলার প্রতিটি গ্রামের অধিকাংশ বাড়িতে, ক্ষেতের আইলের পাশে ও রাস্তার দু’ধার দিয়ে ছিল অসংখ্য খেজুর গাছ।
কোনো ধরণের পরিচর্যা ছাড়াই প্রাকৃতিকভাবে বেড়ে উঠতো গাছগুলো। পরিবারের চাহিদা পূরণ করার পাশাপাশি তৈরি করা হতো গুড়। সরবরাহ করা হতো দেশের বিভিন্ন স্থানে।
পরিবেশবীদরা মনে করেন, জলবায়ুর বিরুপ প্রভাবের ফলে লবণ পানির আগ্রাসন ও জ্বালানী হিসেবে বিভিন্ন ইটের ভাটায় অবাধে খেজুর গাছ পোড়ান হচ্ছে।
ফলে দিনে দিনে হারিয়ে যেতে বসেছে খেজুর গাছ। যে কারণে বেশিরভাগ গাছিরা ছেড়ে দিয়েছেন এ পেশা।
উপজেলার প্রেমবাগ ইউনিয়নের গাছি আমির ফকির, জয়নাল হক ও আজিজ মিয়া জানান, এক সময় তারা একেকজন হাজারেরও বেশি গাছ কেটে রস দিয়ে গুড় তৈরি করে এলাকার চাহিদা মিটিয়ে দেশের অন্য জেলায়ও বিক্রি করতেন।
তারা জানান, চার/পাঁচ দিন আগ থেকে রস সংগ্রহনের কাজ শুরু করেছেন তারা। তাদের ধারণা শীত কম হওয়ায় রস তেমন মিলছে না। তবে শীতের প্রকোপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে রসের পরিমাণও বৃদ্ধি পাবে বলে আশা প্রকাশ করেন তারা।
